Фрэнсис Гэри Пауэрс-младший с дружественным визитом прибыл во Владимир

1 мая исполнилось 50 лет с того дня, когда произошло одно из ключевых событий "холодной войны" XX века. В небе над СССР был сбит легендарный самолет U-2, за штурвалом которого находился американский пилот-шпион Фрэнсис Гэри Пауэрс. С дружественным визитом во Владимир сегодня прибыл его сын - Фрэнсис Гэри Пауэрс-младший, чтобы пообщаться с журналистами и рассказать о подробностях того инцидента и о том, что связывает Гэри старшего с Владимирской землей.

Сразу после уничтожения самолета Президент США Эйзенхауэр заявил, что пилот выполнял задание метеорологов и заблудился, однако в действительности целью полета была фотосъемка военных и промышленных объектов Союза. Спустя три часа после того, как американский самолет пересек границу СССР, он был сбит ракетами класса "земля-воздух" в небе над Свердловском. События того утра нашли отражение в российской документальной ленте "Прерванный полет". Фильм в том числе рассказывает о трагическом недоразумении - одна из ракет случайно уничтожила советский истребитель МИГ-19. По словам Гэри-младшего, на этот счет существует немало противоречивых версий, но он склонен верить отцу.

Фрэнсис Гэри Пауэрс-младший рассказал: "Он сам считал, что недалеко от самолета взорвалась советская ракета, потому что видел яркую оранжевую вспышку и почувствовал взрывную волну, после чего самолет потерял управление и стал стремительно терять высоту. Он не катапультировался, но вылез из самолета и какое-то время летел в свободном падении, на высоте пятнадцати тысяч футов раскрылся парашют".

Летчика задержали местные жители. Его доставили на Лубянку, последовали многочасовые допросы, после чего - в августе 60ого - Военная Коллегия Верховного Суда СССР приговорила Пауэрса к 10 годам лишения свободы. Три из них он провел во владимирском Централе. Фрэнсис Гэри-младший сегодня побывал на Князь-Владимирском кладбище, на месте, откуда хорошо виден тот самый тюремный корпус, где в свое время его отца научили играть в шашки и плести ковры.

Фрэнсис Гэри Пауэрс-младший поделился: "Очень трудно описать мои ощущения от того, что я знаю - мой отец был здесь. С одной стороны, это помогает мне найти внутреннее спокойствие и мир, и я весьма признателен полковнику за возможность узнать больше об этой истории".

Вячеслав Тихенко, начальник владимирского Централа (1994-1998 г.г.) отметил: "Я очень внимательно наблюдал за Гэри, когда он стоял у камеры и смотрел, где находился его папа. Ну, такой крепкий и плотный мужчина, и видеть слезы на его глазах... Это говорит о том, что человек действительно очень любил своего отца и любит свою семью".