Начались рождественские святки

После праздника Рождества началась особая часть церковного года – святки или святые вечера. На Руси в течение 12 дней до праздника Крещения ходили к друг другу в гости и устраивали праздничные гулянья. Для забавных игр парни и девушки готовили маски зверей и птиц, шутовские одеяния, обходили дома и исполняли обрядовые песни. Основная цель колядования – пожелание счастья, богатства и хорошего урожая. Каждая хозяйка в свою очередь щедро одаривала гостей, угощая выпеченными из теста фигурками птиц и зверей, конфетами и другими сладостями. Поскольку святки, по народному поверью, – время особого разгула нечисти, то люди ставили мелом кресты на окнах и дверях, чтобы не вошла в жилище нечистая сила или недобрый человек. В дни святок девушки гадали. Узнать о суженом они пытались по воде, воску, кольцам, огню лучины, собачьему лаю, а также по шкурам животных, зеркалам, свечам и сновидениям. К моменту святок начинались так называемые ярмарки невест, причем они устраивались во всех слоях русского общества. В деревнях крестьянские юноши и девушки собирались в одной избе и по ходу игр и веселья находили себе пару( По материалам интернет-сайта "Город").